中国的茶传入日本是在平安时代（约八世纪末），由最澄、空海从中国带回唐代的茶。当时茶被认为是草药。到镰仓时代，荣西也从我国宋朝带回茶，并著有《喫茶養生記》。进入室町时代，足利义满与足利义政掌权之时，以欣赏中国美术文化为乐，并建立起专门欣赏把玩唐物茶碗的会所。
村田珠光（1422-1501）创立了草庵之茶，不仅仅是唐物茶碗等茶道具，与和物茶碗相结合运用于日本茶道。村田珠光思考并创立了舍弃自我执着，追求更高精神境界的茶文化。继承村田珠光的这一茶精神的重要人物还有武野绍鸥（1502-1555）。在他们的基础上加以哲学性的思考，追求极致的茶汤之美的日本茶道的集大成者，正是千利休（1522-1591）。
茶碗分类
一、唐物茶碗
唐物是指从中国进口的茶道具的总称，包括唐物茶碗、唐物茶入、唐物花入等等。
1 天目茶碗，其中包括禾木天目、油滴天目、曜变天目，俗称建州三天目。还有木叶天目、玳皮天目、龟鳖天目，俗称吉州三天目。
2 青磁茶碗，即我们的“青瓷茶碗”，有一般的青瓷和珠光青瓷两大类。
3 染付茶碗，就是我们的“青花瓷”。
4 赤绘茶碗，也就是我们的“五彩瓷”。
5 安南茶碗，越南北方（原安南国）生产的茶碗。
天目茶碗本指日本僧人带回的黑色茶碗，日本僧人多在福建天目山修行，从当地带回茶碗。当时福建建州窑生产的一种叫“建盏”的茶碗，后来在日本把所有的黑釉碗都叫做天目茶碗。
曜变天目是油滴天目偶然而成的珍品，是日本茶碗中最为高级的品种，被世界认定的曜变茶碗在日本是非常珍贵的国宝级茶碗。曜变茶碗可能是由于油滴中空气爆裂却没有伤及碗面而成，所有油滴附近有异常耀眼的蓝色。
二、高丽茶碗
高丽茶碗指当时中国的属国，朝鲜和安南生产制造的茶碗。唐物茶碗开始衰退后，种类繁多的高丽茶碗受到日本人的喜爱。
1 云鹤茶碗
2 三岛茶碗
3 刷毛目茶碗
4 粉引茶碗
5 井户茶碗
6 吴器茶碗
7 割高台茶碗
8 熊川茶碗
9 坚手茶碗
10 荞麦茶碗
11 柿之蒂茶碗
12 鱼屋茶碗
13 金海茶碗
14 伊罗保茶碗
15 御本茶碗
从种类的分类就可以看到，高丽茶碗的种类要比唐物茶碗多很多。唐物茶碗虽然也有很多小类，但是总体来说，其实只有天目和青磁两个大类，造型基本只有两个，一个是束口型，一个是撇口型。但是高丽茶碗的种类非常繁多，有些甚至根本不是碗，而被拿来当成了碗。
高丽茶碗对于日本本土茶碗的发展，有着非常重要的引导，所以日本的本土茶碗，带有强烈的朝鲜风格。其中井户茶碗是日本茶人评价最高的茶碗，有大井户、古井户（小井户）、青井户（青磁井户）三大类。还有小贯入、井户胁两个小类。井户茶碗也就是市井人家用的碗，本来是朝鲜的传统青磁，也是朝鲜人的饭碗，后被引入日本。井户茶碗口径偏大，有两个特征，一个是琵琶色，还有一个是梅花皮高台。日本茶道转型时期，井户茶碗成为了非常重要的茶碗，拥有极高评价。
三、和物茶碗
和物茶碗指在日本本土生产制造的茶碗。和物茶碗是按照窑口来分类的。
1 乐烧：京都聚乐第的官窑，由中国人的后裔长次郎开辟，烧造了乐茶碗。
2 萩烧：萩烧只要仿制井户茶碗，也进行了一些改革，所以为了区分高丽井户，把和物萩烧称为萩烧井户。
3 唐津烧：唐津并不是一个窑口，是唐津地方十几个窑口的统称，烧制白釉碗和黄釉碗著名。日本有“一乐，二萩，三唐津”的说法，这三个窑口，是和物茶碗开辟时代最能代表日本瓷器技术的窑口。
4 美浓烧:是在美浓地方的窑口，这里自古以来就是陶器烧造场所，战国时代是中部地区最大的兵工厂，专门制作日本的火枪和冷兵器。美浓烧主要仿制中国的天目茶碗，并且开发出了一种非常特别的茶碗，白天目。
5 伊万里烧(有田烧):伊万里在九州，是日本的彩瓷基地，以模仿景德镇的青瓷，彩瓷为主，主营出口，和茶具关系比较小。但是千家流有一派极其崇尚华丽的瓷器，因此多用伊万里瓷。
6 九谷烧:九谷烧是日本最华丽的彩瓷基地，同时融合了和式美感，比起有田烧的普遍，九谷烧更加讲究精品，九谷烧的作品有很多成为天皇御物。
7 濑户烧:濑户烧也是古窑。因为战乱很多人逃到了美浓。濑户主要产深褐色陶器，后来掌 握瓷器技术以后，专门生产"酱油釉"的器物，但是碗比较少，濑户茶入非常有名。
千利休的乐茶碗是一种彻底表现千利休美学思想的茶碗，融合中国的陶瓷技术，朝鲜的陶瓷设计，日本的精神文化，三合一于大成的茶碗。原型乐茶碗数量极其稀少，但是随着战国时代的终结，乐茶碗逐渐普及，最后成为了"抹茶碗"的代名词。虽然日本人觉得井户是完美的茶碗，而且井户的得分也要高于乐，但是日本人却认为乐茶碗是超越的茶碗，是日本人的茶碗，是千利休的灵魂，日本的国粹，对其有着难以释怀的感情。
千利休居士极端追求庄重肃穆，所以他非常偏爱黑色。黑乐茶碗是借鉴了建州黑釉的配方制造而成的没有窑变的茶碗。早期乐茶碗全部都是不规则的，这是故意为之的，因为日本的茶道追求浑然天成的不对称美，虽然看上去很破烂，但是其实现制作陶胎，烧成陶器，定型，然后再上釉，进行二次烧造的精品。并且故意降低温度，让釉表面出现大量的气泡，表现出岩石的质感。如果说天目茶碗是油感，井户茶碗是肌感，那么黑乐茶碗就是岩感。
曾经有人质疑千利休的茶道七则，评价那是三岁的孩童也能做到的简单事情。千利休作出如此回应“容易之事却不能时时刻刻做到的正是人。若您真正能做到如此，我就当您的弟子吧。”
